Legend of "The Count's Revenge"

San Salvador de Cantamuda, where the mute sang

Legend has it that a long time ago, in Peña Tremaya, Count Munio lived in a castle with his young wife Doña Elvira.

One cold winter night, the count, doubting his wife's fidelity, decided to expel her from the castle, giving her a lame, blind mule to carry her belongings and a deaf-mute maid as a companion, ultimately hoping to send them both tumbling down the cliff. But they managed to escape, and after praying to God and the Virgin, the two women and the mule made it to the nearby village.

Surprisingly, on the bridge leading into the town, the deaf-mute maid began to speak, telling the local people gathered there about the injustice committed by her master.

Thus, San Salvador de Tremaya, which was the name of the town, changed its surname to Cantamuda, because it was the place where the mute sang*.

It is also said that in gratitude for her salvation, Countess Elvira ordered the construction of the church of San Salvador, where she chose to be buried.

* Apart from the legend, Cantamuda appears referred to in medieval documents as “Campo de Muga”, and the word “muga” could be related to a limit or border.

The romance of "The Count's Revenge"

This legend was collected and published in the form of a romance by the historian, politician and professor, Matías Barrio y Mier (1844-1909), born in the town of Verdeña in Palencia.

Barrio y Mier published Tradiciones Pernianas In 1871, first in loose sheets and then in booklet form; where, among other old ballads of the region, passed down from generation to generation, was included the ballad of “The Count's Revenge“. A second edition of Tradiciones Pernianas would see the light in 1908.

Barrio y Mier specified that these romances were based on popular tradition, and that he had later completed them with extensive descriptions of "places, objects, customs, and with truly historical data, taken from reliable documents and writers."

Thus, in its romance version, the legend of “The Count's Revenge" is adorned with a detailed geographical description of the surroundings of La Pernía and the historical background of the time.

The Count's Revenge

I
 
On a high rock, located next to Tremaya;

in the valley of Pernía, bathed by the clear Pisuerga;

Defying the clouds, which it equals in height;

the strong castle was where Count Munio lived.

 

Few traces now remain of the site it once occupied;
but in ancient times it was an impregnable fortress.
With its walls and towers crowned with battlements,
it offered a secure refuge to the lord of the region.
From such a remarkable height he could see his domains,
seeing its villages scattered among hills and mountains.
 
Los Llazos looked ahead, next to the Tremaya rock,
and there, nearby, he could see the three districts of Redondo:
In the middle, Santa María, San Juan on the lower slope,
and above, San Martín, which later became depopulated.
Farther away, I could see Lores, where the nobility lived,
and a humble house in Vegas, on the way to Sierras Albas.
Areños and Camasobres were located nearby,
and to the north, Piedras Luengas, the residence of only noblemen.
Further south, San Salvador, and nearby Lebanza;
Campo to the side, and not far from Santiago, the esplanade;
where the shrine of the old patron saint of Spain stood,
the first one in Pernía after it was reconquered.
On the other side, Polentinos, as far as the eye can see,
and Vañes and Villanueva toward the lower part.
Higher up, Carracedo, which was once populated,
and today lies alone and barren, in the hands of foreigners.
 
Behind the castle green mountains rose
located on noble land, which is sister to Pernía.
It was Castillería, the cradle of honest people,
which later the haughty jurisdiction of Sepúlveda reached.
This valley lived free, without a yoke to weigh it down,
Well, according to history, he named his lords.
But there was also a time when he bent his neck,
submitting to the domination of people in power.
And such had happened in the fortunate age,
in which that illustrious count would govern these valleys.
Quietly within its surroundings it enclosed several towns,
with San Felices in the middle, and there in the north Celada.
On the other hand, Roblecedo, which would be left without people,
and close to it Herreruela, and further away Estalaya.
And hidden to the west, in a very elegant situation,
At the foot of the high hill, Verdeña was also found.
 
To these and several other towns in the nearby regions,
the Pernian merindad extended in better days,
including within its boundaries the town of Cervera,
with Pineda, San Martín, and the nearby Pisuerga,
and part of Mount Vinnio, at whose feet it was founded
by Munio Núñez and Argilo the town of Brannia and Ossaria;
where the warriors of the heroic and faithful Cantabria
against Rome they fought in defense of their homeland;
dyeing the current of waters with noble blood
from the Rubagón, which during the day slip through the coal.
It should be added finally that she as a whole bordered
with Poblaciones, Campoo, Santullán and its mountains;
with the Alfoz of Aguilar, the Ojeda and the land of Alba,
with Castrejón and the Peña and the Liébana or Libania.
 
II      
 
Knowing the terrain where the event happened,
It is time to tell him, according to the story he tells you.
This was many years ago, as if he was dying then.
the existence of the County, whose head was Amaya,
passing to Sancho the Great of the House of Navarre,
and then to the great Fernando, that the royal mantle would reach
and who shared his throne with Queen Sancha,
through whom León was united to the Castilian land,
After Bermudo, the last special monarch, died,
of that illustrious crown that so greatly enriched the country.
The Cid Campeador then began his illustrious life,
preparing to fill the fields with their exploits.
All this referred to here, to set our course,
in the first half of the eleventh century it happened.
 
It happened then that in Pernía a famous count was in charge,
for his deeds known throughout noble Spain.
His name was Munio Gómez, although in Bustio it was exchanged
according to ancient tradition, for the town's preserved name.
He was the son of Gómez Díaz, noble Count of Saldaña,
grandson of Diego Muñiz, who held the same earldom.
His mother was Mumadona, a beautiful and esteemed daughter,
of Count Fernán González, who elevated Castilla.
His paternal great-grandfather was Don Munio de Saldaña,
and on his mother's side, his illustrious lineage was connected
to the great Nuño Rasura, who in a disastrous time
was one of the good judges of sovereign Castile.
 
The count was single, and although
his age and noble birth already called for him, he had no thought of marriage.
Until he saw a young, beautiful and gallant maiden,
born in the land of León, of illustrious and royal lineage,
daughter of Doña Adosinda, a wealthy Asturian lady,
and of Favila Fernández, famous for her exploits,
who even stood up to Almanzor when, with insane passion,
that fierce Muslim entered our lands.
This naive girl was, therefore, the occasion and cause
for Count Munio Gómez to change all his plans.
He fell in love with her beauty and her rare virtues,
and around the year one thousand they were married,
without the marked age difference between them serving as an obstacle
when they celebrated their union,
for when she was born in the year 1000,
and the count, in my opinion, was three times that age.

III
 

Munio was a knight of strong spirit and drive,
of manly outbursts and impeccable conduct.

Religious and just, he idolized his country,
and more than once the Moors fled before his lance,
when with faithful vassals born from their mountains,
he went to fight for their law, following the holy banner,
together with his brothers Garcí Gómez de Saldaña
and Velasco and Sancho, counts who outnumbered him in age.
He fought the wild beasts of his forests in times of peace,
without fear of wild boars, bears, or their claws,
also hunting tasugos, wolves, cunning foxes,
wildcats, mustelas, martens, polecats,
roe deer, chamois, and large-antlered deer,
squirrel hares and hedgehogs, and amphibian otters,
partridges and quails, rainbow doves,
pheasants, birds of prey, and various other vermin.
 
Y Doña Elvira Fagilaz, que así la esposa se llama,
era dechado perfecto de las mujeres cristianas,
de esbelto talle, ojos negros, gracioso andar, tez muy blanca,
de regular estatura y una belleza extremada.
Afable con sus criados con sus vasallos muy llana,
caricativa y humilde a los pobres consolaba.
 
En su castillo vivían; felices se contemplaban
los dos esposos unidos en vida ejemplar y santa.
Descendiendo algunas veces, por la Espina paseaban,
sus dominios recorrían, y al castillo regresaban.
Desde allí toda Pernía con la vista registraban,
y en ver sus montes y valles sin cesar se recreaban.
Vieron alzarse las nubes del pozo de Curavacas,
vieron asomar la niebla de allende la Peña Labra,
saludando con respeto la cruz que entonces se alzaba
en el cerro del Ulago, entre el Campino y la Cuarca.
Vieron pastar los ganados en las laderas cercanas,
desde Valmián a Hordejón, del Hayedo a las Estradas.
De Peñas Negras arriba nada oculto a sus miradas
pudo quedar, pues dominan cerros, vegas y hondonadas.
Mirando a sus pies del río veían las dulces aguas,
que en continua corriente desde el Coble caminaban,
surgiendo allí al aire libre después de ir aprisionadas
bajo tierra desde el Hoyo, que Saldelafuente llaman,
no lejos del Cobarrés, do el Rey Casto se albergara,
cuando perseguido huía de los intrusos monarcas.
Añosos robles contemplan y sierras muy elevadas,
que de nieve en el otoño pronto se ven coronadas,
siendo notable entre todas, el pico de las Tres Aguas,
que vierte al Mediterráneo y al mar de Atlante y Cantabria,
y además Valdecebollas, que los geodestas enlazan
con el pico de Espigüete y con la Peña de Amaya.
También risueñas praderas, do límpidas fuentes manan,
aperciben de su altura junto a tierras cultivadas.
La vida pasan dichosos, aliviando las desgracias,
y haciendo bien a sus gentes, que a los dos les idolatran.
En medio de esta su dicha sólo una cosa les falta
que es tener algún hijo, en quien ambos se adoraran.

IV

Pero el destino fatal, que envidioso les miraba,

quiso acabar su ventura de los celos con el arma.

El conde Munio hasta entonces en su esposa confiaba
conociendo su cariño y fidelidad probada,
hasta que las apariencias malamente interpretadas,
y también bajas intrigas que tramó gente villana,
del conde en el pecho encienden pasión feroz y bastarda,
que a su amor sustituyendo le inspiró sed de venganza.
Y no obstante las virtudes de su esposa siempre honrada,
su obcecación le condujo a cometer una infamia,
contribuyendo tal vez a este fin la circunstancia

de diferencia de edades, anteriormente expresada.

Mal informado creyó que del deber olvidada,
a desórdenes impuros Doña Elvira se entregaba.
Primero duda cruel apoderose del alma,
después, furioso, a la ira en su corazón dio entrada.
Y aunque a veces su conciencia ¡Es inocente! gritaba,
estos gritos no escuchó su razón extraviada.
Así que, a pesar de todo, y sin pararse a observarla,
con extraña ligereza juzgó a su esposa manchada,
y convirtiendo en furor el amor que atesoraba
de su imaginaria afrenta quiso vengarse con saña.
 
Escogió tremenda noche, en que en tempestad estalla,
en que la luna se oculta, y el ronco viento silbaba.
Cubierto se hallaba el suelo de una reciente nevada,
que fue por el triste invierno cuando estos hechos pasaran.
Era intensísimo el frío, y sin parar torbelaba,
grandes hielos peligrosos, por doquier se observaban.
 
A la media noche el conde su venganza preparaba,
cuando todos recogidos en el castillo ya estaban.
No le detiene el rigor de aquella estación tirana,
ni el viento que airado sopla, calma su frente abrasada.
Dispone una mula ciega, vieja, coja y también falsa,
sobre ella pone a su esposa y del castillo la lanza.
Dala por guía y apoyo sorda y muda una criada,
y hace marchar a la mula descendiendo la montaña.
Por camino inaccesible hasta a rebecas y cabras,
por sitios donde siquiera ni las mismas fieras andan,
por riscos do sólo posa en ocasiones el águila
que tiene altiva su nido en la Peña de las Grajas,
por do jamás anduvieron de hombre atrevido las plantas,
ni las hierbas despuntaron nunca las ovejas mansas.
Por allí cruel el conde a la mula encaminara,
con el fin de que su esposa sucumbiese despeñada,
y cayendo sus despojos del Pisuerga entre las aguas,
ya nunca más aparecieran restos de la infortunada.

V


Mas ¡Oh prodigio! Dios vela por Doña Elvira la santa,

que nunca Dios abandona al que en peligro se halla.

La esposa del conde Munio inocente y pura estaba,

por lo cual la Providencia había resuelto salvarla.
Y entre los mil precipicios que la mula atravesara
hasta descender al llano desde la peña empinada,
ni una sola vez tropieza, y por la parte más agria,
desde el peñasco hasta el río baja con su doble carga,
dejando allí para muestra del suceso que pasara,
en varios puntos visible, la señal de sus pisadas.

 

Durante el peligro, humilde Doña Elvira resignada,
con fervor se encomendó a Dios y a la Virgen Santa.
Viéndose a salvo después lo primero fue dar gracias
al Rey de cielos y tierras, que su ayuda le prestara.
Luego marchó valle abajo siguiendo el curso del agua,
y al llegar a un pueblecito, que junto al río se alzaba,
al atravesar un puente que al pueblecito guiaba,
empieza a dar grandes voces la sorda y muda criada,
alabando a Dios eterno y proclamando muy alta
la injusticia de su amo, la inocencia de su ama.
Esto ocurrió ante las gentes, que a su paso se agolparan,
al tiempo que el sol radiante por los cerros asomaba,
y por esta causa el pueblo, donde la muda cantara,
y que hasta allí se decía San Salvador de Tremaya,
en Cantamuda trocó el nombre que antes llevaba,
y así sigue, aunque en el día lo adultere la ignorancia.

En tanto el conde en su altura frenético paseaba
sin poder estarse quieto ni recogerse a su estancia.
Desesperado intentó clavarse su propia espada,
para acabar con la vida, los sufrimientos del alma;
mas le contuvo algún ángel, para que no se matara
con el fin de que después arrependido llorara.
Allí de pies y sin sosiego llegó a sorprenderle el alba,
mirando si entre las peñas algún bulto divisaba.
Crueles remordimientos cual fantasmas le acosaban,
al tiempo que en Cantamuda en triunfo su esposa entraba,
y que el pueblo reconociendo el milagro que se obrara,
en su querida condesa un ángel puro mirara.
Al saber el conde Munio tales prodigios, el alma
se le conmueve y se postra de Jesucristo a las plantas.
Luego parte como un rayo a do está su esposa honrada,
y llega impaciente a ella, osando apenas mirarla.
Pide perdón muy humilde a Dios y a su Elvira amada,
y contrito y pesaroso vierte lágrimas amargas.
Mas la noble Doña Elvira no desoye sus palabras,
y le acoge cariñosa y le perdona sus faltas.

VI

Entonces arrepentido una iglesia el conde labra,

para que reciba culto la Virgen Inmaculada,
aprovechando al efecto la existencia bien probada
de un santuario muy antiguo, media legua de Lebanza.
Fue esta una ilustre Abadía de monte y peñas cercada
con jurisdicción exenta, coto propio y buena casa,
la cual en el siglo XII otro conde mejorara,
señor de grandes estados que en Polentinos moraba,
llamado Rodrigo Gustios, quien después de sus campañas
victoriosas contra el moro, al fin allí se enterrara,
lo mismo que su mujer y un hijo que le quedaba
de tres que tuvo, y murió cuando aquel siglo expiraba.
Conservóse en la Abadía la regular observancia,
por muchos años, mas hoy, se encuentra ya muy cambiada,
pues, aunque mil privilegios nuestros reyes la otorgaran,
de la destrucción moderna nada ha bastado a salvarla.
Carlos III a su costa cuidó de reedificarla,
mas se interrrumpió su culto desde la atroz francesada.
Y luego cual cosa vil, pasando a manos extrañas
se vendió aquel lugar santo, do la Virgen se adoraba,
y sus imágenes todas, viéndose tan solitarias
procuraron refugiarse en las parroquias cercanas,
quedando allí únicamente las tres tumbas veneradas,
que profanadas se han visto por la codicia insensata.
 
Otra iglesia la condesa en Cantamuda fundara,
dedicada al Salvador que en sus penas la amparara,
y la cual para recuerdo de la ocurrencia pasada,
mira con su triple ábside a la peña de Tremaya.
Pura y sublime es la fe, su arquitectura románica,
que subsiste todavía, pero muy estropeada.
Glorias tuvo y mereció distinciones señaladas,
de pródigos la otorgaron obispos, reyes y papas,
contando entre sus pastores, para que más la ilustrara,
al infante don Felipe, hijo del santo monarca,
que al propio tiempo obtenía la dignidad elevada
del arzobispo de Sevilla por su padre conquistada.
Aún este templo se ostenta luciendo su antigua fábrica,
aún se conserva la iglesia pero ya no es colegiata,
que viéndose decadente, pobre y casi abandonada,
suprimióla el Concordato aunque de hecho ya lo estaba.
Allí descansan los restos de Doña Elvira la santa,
mientras que los del conde Munio no se sabe donde paran.
También se conserva el puente do cantara la criada,
y allí está firme y soberbio para perpetua enseñanza.
 
Cantamuda alcanzó fueros y libertades muy amplias,
que se les dio la condesa siendo de edad avanzada.
Llegó a convertirse en villa, y estuvo un tiempo en bonanza,
y el obispo de Palencia, don Luis Cabeza de Vaca,
en el siglo XVI construyó el rollo de su plaza,
como señal de que allí justicia se administraba,
y no contento con eso, la dio por siempre sus armas,
tomadas de su apellido, que en el rollo están grabadas.
Porque ya de tiempo atrás la Pernía disfrutaban
los prelados palentinos, que en su condado alcanzaran.
También por aquel entonces fundó para más honrarla
el hospital que en la villa de la Concepción llamaban,
el buen Diego Colmenares, que en la colegiata estaba
de canónigo; mas hoy no queda de su obra nada.
 
Continuó así Cantamuda viviendo bajo la guarda,
del noble alcalde ordinario que el Diocesano nombraba,
y cuya jurisdicción a Casavegas llegaba,
quedando también Areños subordinado a su vara.
Otros tiempos más contrarios han venido a perturbarla
en su adelanto y por eso perdió toda su importancia.
Además que los franceses, con fría y salvaje calma,
durante gloriosa lucha prendieron fuego a las casas,
y aunque después los vecinos procuraron restaurarlas,
hay algunas todavía por el suelo derrumbadas.
 
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Esta es la veraz historia de Doña Elvira la santa,
que con el conde su esposo muchos pueblos gobernara.
Su recuerdo se conserva entre las verdes montañas
de la Pernía, y en la noble Castillería su hermana,
y en los montes y en las peñas, y del Pisuerga en las aguas
todavía se oye el eco que sus virtudes ensalza.
 
Yo a los pernianos cuento esta tradición sagrada,
que recogí siendo niño de los labios de una anciana.
Que no la olviden quisiera, que a sus hijos la enseñaran,
y que la moral que encierra en sus pechos inculcaran,
para que jamás olviden los hijos de estas montañas
que en su humildad y pobreza grandes tradiciones guardan,
y para que confiados en protección sobrehumana
sepan morir si es preciso por su Dios y por su patria.
 
I
 
En una elevada peña,
situada junto a Tremaya;

en el valle de Pernía,

que el claro Pisuerga baña;

Desafiando a las nubes,

a que en altura se iguala;

el fuerte castillo estuvo

do el conde Munio habitaba.

 

Ya quedan pocas señales
en el sitio que ocupara;
pero fue en remotos tiempos
fortaleza inexpugnada.
Con sus muros y sus torres
por almenas coronadas,
seguro asilo ofrecía
al señor de la comarca.
Que de tan notable altura
sus dominios divisaba,
viendo sus pueblos dispersos
entre cerros y montañas.
 
Los Llazos miraba al frente
junto al peñasco Tremaya,
y allí cerca los tres barrios
de Redondo contemplaba:
En medio Santa María,
San Juan a la bajerada,
y por cima San Martín,
que después se despoblara.
Más lejos Lores veía,
do la nobleza habitaba,
y una humilde casa en Vegas,
camino de Sierras Albas.
Areños y Camasobres
cerca de allí se encontraban
y hacia el norte Piedras Luengas,
sólo de hidalgos morada.
Más al sur San Salvador,
y a su inmediación Lebanza;
el Campo al lado, y no lejos
de Santiago la explanada;
donde se alzaba el santuario
del viejo patrón de España,
primero que hubo en Pernía,
después de reconquistada.
A otro lado Polentinos
donde la vista no alcanza,
y Vañes y Villanueva
hacia la parte más baja.
Carracedo más arriba,
que entonces poblado estaba,
y hoy sólo y yermo se ve
en poder de gente extraña.
 
A la espalda del castillo
verdes montañas se alzaban
situadas en noble tierra,
que de Pernía es hermana.
Era la Castillería,
cuna de gentes honradas,
que más tarde el fuero altivo
de Sepúlveda alcanzaba.
Libre este valle vivía,
sin yugo que le pesara,
pues según la historia cuenta
a sus señores nombraba.
Mas hubo tiempo también,
en que su cerviz doblara,
sometiéndose al dominio
de personas encumbradas.
Y tal había sucedido
en la edad afortunada,
en que aquel ilustre conde
estos valles gobernara.
Tranquilos en sus contornos
varios pueblos encerraba,
con San Felices en medio,
y allá en el norte Celada.
De otra parte Roblecedo,
que sin gente se quedara,
y cerca de él Herreruela,
y más lejos Estalaya.
Y escondido al occidente,
en situación muy galana,
al pie de enhiesto collado
también Verdeña se hallaba.
 
A estos y otros varios pueblos
de las próximas comarcas,
se extendió en mejores días
la merindad perniana,
comprendiendo en su recinto
a la villa cerverana,
con Pineda, San Martín,
y la Pisuerga inmediata,
y parte del monte Vinnio,
a cuyos pies fue fundada
por Munio Núñez y Argilo
la villa de Brannia y Ossaria;
allí donde los guerreros
de la heroica y fiel Cantabria
contra Roma pelearon
en defensa de su patria;
tiñendo con noble sangre
la corriente de las aguas
del Rubagón, que en el día
por entre el carbón resbalan.
Conviene agregar por fin
que ella en conjunto lindaba
con Poblaciones, Campoo,
Santullán y sus montañas;
con el Alfoz de Aguilar,
la Ojeda y la tierra de Alba,
con Castrejón y la Peña
y la Liébana o Libania.

II

Conocido así el terreno,

donde el suceso pasara,

es tiempo ya de contarle,
según la historia le narra.
Hace de esto muchos años,
como que entonces finaba
la existencia del Condado,
cuya cabeza fue Amaya,
pasando a Sancho el Mayor
de la casa de Navarra,
y después al gran Fernando,
que el regio manto alcanzara
y el cual compartió su trono
con la reina Doña Sancha,
por quien León se vio unido
a la tierra castellana,
después que murió Bermudo,
último especial monarca,
de aquella ilustre corona
que tanto ensanchó a la patria.
El Cid Campeador entonces
su ilustre vida empezaba,
preparándose a llenar
los campos con sus hazañas.
Todo esto aquí referido,
para fijar nuestra marcha,
en la primera mitad
del siglo onceno pasaba.
 
Ocurrió pues, que en Pernía
famoso conde mandaba,
por sus hechos conocido
en toda la noble España.
Llamábase Munio Gómez,
aunque en Bustio le trocara
la tradición desde antiguo
por el pueblo conservada.
Hijo fue de Gómez Díaz,
noble conde de Saldaña,
nieto de Diego Muñiz,
que igual condado gozara.
Su madre fue Mumadona,
hija bella y apreciada,
del conde Fernán González
el que a Castilla encumbrara.
Su bisabuelo paterno
fue don Munio de Saldaña,
y por parte de su madre
su ilustre línea entroncaba
con el gran Nuño Rasura,
aquel que en época aciaga
fue uno de los buenos jueces
de Castilla soberana.

Estaba soltero el conde
y aunque ya lo reclamaban
su edad y su noble alcurnia,
en casarse no pensaba.
Hasta que vio una doncella
joven, apuesta y gallarda,
nacida en tierra leonesa,
de ilustre y regia prosapia,
hija de Doña Adosinda,
rica señora asturiana,
y de Favila Fernández
famosos por sus hazañas,
que hasta hizo cara a Almanzor,
cuando con pasión insana,
aquel feroz musulman
por nuestras tierras entraba.
 
Esta niña candorosa
fue, pues ocasión y causa
de que el conde Munio Gómez
todos sus planes cambiara.
Prendose de su hermosura
y de sus virtudes raras,
y hacia el año mil y veinte
en matrimonio se enlazan,
sin que sirviera de obstáculo
la diferencia marcada
de edad que entre ellos había,
cuando su unión celebraran,
pues nacida el año mil
ella unos veinte contaba,
y el conde, a mi parecer,
esos años triplicaba.

III
 

Era Munio caballero

de fuerte brío y pujanza,
de varoniles arranques

y una conducta sin tacha.

Religioso y justiciero,
a su patria idolatraba,
y más de una vez los moros
huyeron ante su lanza,
cuando con fieles vasallos
nacidos de sus montañas,
fue a combatir por su ley,
siguiendo la enseña santa,
en unión de sus hermanos
Garcí Gómez de Saldaña
y Velasco y Sancho, condes
que en edad le aventajaban.
Con las fieras de sus bosques
en tiempo de paz lidiaba,
sin miedo a los jabalíes,
ni a los osos ni a sus garras,
cazando además tasugos,
lobos, raposas taimadas,
gatos monteses, mustelas,
garduñas, turones, martas,
con los corzos y rebecos
y ciervos de grandes astas,
liebres esquilos y erizos,
y nutrias de anfibia raza,
perdices y codornices
y palomas irisadas,
faisanes, aves de presa,
y otras varias alimañas.
 
Y Doña Elvira Fagilaz,
que así la esposa se llama,
era dechado perfecto
de las mujeres cristianas,
de esbelto talle, ojos negros,
gracioso andar, tez muy blanca,
de regular estatura
y una belleza extremada.
Afable con sus criados
con sus vasallos muy llana,
caricativa y humilde
a los pobres consolaba.
 
En su castillo vivían;
felices se contemplaban
los dos esposos unidos
en vida ejemplar y santa.
Descendiendo algunas veces,
por la Espina paseaban,
sus dominios recorrían,
y al castillo regresaban.
Desde allí toda Pernía
con la vista registraban,
y en ver sus montes y valles
sin cesar se recreaban.
Vieron alzarse las nubes
del pozo de Curavacas,
vieron asomar la niebla
de allende la Peña Labra,
saludando con respeto
la cruz que entonces se alzaba
en el cerro del Ulago,
entre el Campino y la Cuarca.
Vieron pastar los ganados
en las laderas cercanas,
desde Valmián a Hordejón,
del Hayedo a las Estradas.
De Peñas Negras arriba
nada oculto a sus miradas
pudo quedar, pues dominan
cerros, vegas y hondonadas.
Mirando a sus pies del río
veían las dulces aguas,
que en continua corriente
desde el Coble caminaban,
surgiendo allí al aire libre
después de ir aprisionadas
bajo tierra desde el Hoyo,
que Saldelafuente llaman,
no lejos del Cobarrés,
do el Rey Casto se albergara,
cuando perseguido huía
de los intrusos monarcas.
Añosos robles contemplan
y sierras muy elevadas,
que de nieve en el otoño
pronto se ven coronadas,
siendo notable entre todas,
el pico de las Tres Aguas,
que vierte al Mediterráneo
y al mar de Atlante y Cantabria,
y además Valdecebollas,
que los geodestas enlazan
con el pico de Espigüete
y con la Peña de Amaya.
También risueñas praderas,
do límpidas fuentes manan,
aperciben de su altura
junto a tierras cultivadas.
La vida pasan dichosos,
aliviando las desgracias,
y haciendo bien a sus gentes,
que a los dos les idolatran.
En medio de esta su dicha
sólo una cosa les falta
que es tener algún hijo,
en quien ambos se adoraran.

IV

Pero el destino fatal,

que envidioso les miraba,

quiso acabar su ventura
de los celos con el arma.
El conde Munio hasta entonces
en su esposa confiaba
conociendo su cariño
y fidelidad probada,
hasta que las apariencias
malamente interpretadas,
y también bajas intrigas
que tramó gente villana,
del conde en el pecho encienden
pasión feroz y bastarda,
que a su amor sustituyendo
le inspiró sed de venganza.
Y no obstante las virtudes
de su esposa siempre honrada,
su obcecación le condujo
a cometer una infamia,
contribuyendo tal vez
a este fin la circunstancia

de diferencia de edades,

anteriormente expresada.

Mal informado creyó
que del deber olvidada,
a desórdenes impuros
Doña Elvira se entregaba.
Primero duda cruel
apoderose del alma,
después, furioso, a la ira
en su corazón dio entrada.
Y aunque a veces su conciencia
¡Es inocente! gritaba,
estos grito no escuchó
su razón extraviada.
Así que, a pesar de todo,
y sin pararse a observarla,
con extraña ligereza
juzgó a su esposa manchada,
y convirtiendo en furor
el amor que atesoraba
de su imaginaria afrenta
quiso vengarse con saña.

Escogió tremenda noche,
en que en tempestad estalla,
en que la luna se oculta,
y el ronco viento silbaba.
Cubierto se hallaba el suelo
de una reciente nevada,
que fue por el triste invierno
cuando estos hechos pasaran.
Era intensísimo el frío,
y sin parar torbelaba,
grandes hielos peligrosos,
por doquier se observaban.

A la media noche el conde
su venganza preparaba,
cuando todos recogidos
en el castillo ya estaban.
No le detiene el rigor
de aquella estación tirana,
ni el viento que airado sopla,
calma su frente abrasada.
Dispone una mula ciega,
vieja, coja y también falsa,
sobre ella pone a su esposa
y del castillo la lanza.
Dala por guía y apoyo
sorda y muda una criada,
y hace marchar a la mula
descendiendo la montaña.
Por camino inaccesible
hasta a rebecas y cabras,
por sitios donde siquiera
ni las mismas fieras andan,
por riscos do sólo posa
en ocasiones el águila
que tiene altiva su nido
en la Peña de las Grajas,
por do jamás anduvieron
de hombre atrevido las plantas,
ni las hierbas despuntaron
nunca las ovejas mansas.
Por allí cruel el conde
a la mula encaminara,
con el fin de que su esposa
sucumbiese despeñada,
y cayendo sus despojos
del Pisuerga entre las aguas,
ya nunca más aparecieran
restos de la infortunada.

V


Mas ¡Oh prodigio! Dios vela

por Doña Elvira la santa,

que nunca Dios abandona

al que en peligro se halla.

La esposa del conde Munio

inocente y pura estaba,

por lo cual la Providencia

había resuelto salvarla.
Y entre los mil precipicios

que la mula atravesara
hasta descender al llano

desde la peña empinada,
ni una sola vez tropieza,

y por la parte más agria,
desde el peñasco hasta el río

baja con su doble carga,
dejando allí para muestra

del suceso que pasara,
en varios puntos visible,

la señal de sus pisadas.


Durante el peligro, humilde

Doña Elvira resignada,
con fervor se encomendó

a Dios y a la Virgen Santa.
Viéndose a salvo después

lo primero fue dar gracias
al Rey de cielos y tierras,

que su ayuda le prestara.
Luego marchó valle abajo

siguiendo el curso del agua,
y al llegar a un pueblecito,

que junto al río se alzaba,
al atravesar un puente

que al pueblecito guiaba,
empieza a dar grandes voces

la sorda y muda criada,
alabando a Dios eterno

y proclamando muy alta
la injusticia de su amo,

la inocencia de su ama.
Esto ocurrió ante las gentes,

que a su paso se agolparan,
al tiempo que el sol radiante

por los cerros asomaba,
y por esta causa el pueblo,

donde la muda cantara,
y que hasta allí se decía

San Salvador de Tremaya,
en Cantamuda trocó

el nombre que antes llevaba,
y así sigue, aunque en el día

lo adultere la ignorancia.

En tanto el conde en su altura

frenético paseaba
sin poder estarse quieto

ni recogerse a su estancia.
Desesperado intentó

clavarse su propia espada,
para acabar con la vida,

los sufrimientos del alma;
mas le contuvo algún ángel,

para que no se matara
con el fin de que después

arrependido llorara.
Allí de pies y sin sosiego

llegó a sorprenderle el alba,
mirando si entre las peñas

algún bulto divisaba.
Crueles remordimientos

cual fantasmas le acosaban,
al tiempo que en Cantamuda

en triunfo su esposa entraba,
y que el pueblo reconociendo

el milagro que se obrara,
en su querida condesa

un ángel puro mirara.
Al saber el conde Munio

tales prodigios, el alma
se le conmueve y se postra

de Jesucristo a las plantas.
Luego parte como un rayo

a do está su esposa honrada,
y llega impaciente a ella,

osando apenas mirarla.
Pide perdón muy humilde

a Dios y a su Elvira amada,
y contrito y pesaroso

vierte lágrimas amargas.
Mas la noble Doña Elvira

no desoye sus palabras,
y le acoge cariñosa

y le perdona sus faltas.

VI

Entonces arrepentido

una iglesia el conde labra,

para que reciba culto
la Virgen Inmaculada,
aprovechando al efecto
la existencia bien probada
de un santuario muy antiguo,
media legua de Lebanza.
Fue esta una ilustre Abadía
de monte y peñas cercada
con jurisdicción exenta,
coto propio y buena casa,
la cual en el siglo XII
otro conde mejorara,
señor de grandes estados
que en Polentinos moraba,
llamado Rodrigo Gustios,
quien después de sus campañas
victoriosas contra el moro,
al fin allí se enterrara,
lo mismo que su mujer
y un hijo que le quedaba
de tres que tuvo, y murió
cuando aquel siglo expiraba.
Conservóse en la Abadía
la regular observancia,
por muchos años, mas hoy,
se encuentra ya muy cambiada,
pues, aunque mil privilegios
nuestros reyes la otorgaran,
de la destrucción moderna
nada ha bastado a salvarla.
Carlos III a su costa
cuidó de reedificarla,
mas se interrrumpió su culto
desde la atroz francesada.
Y luego cual cosa vil,
pasando a manos extrañas
se vendió aquel lugar santo,
do la Virgen se adoraba,
y sus imágenes todas,
viéndose tan solitarias
procuraron refugiarse
en las parroquias cercanas,
quedando allí únicamente
las tres tumbas veneradas,
que profanadas se han visto
por la codicia insensata.
 
Otra iglesia la condesa
en Cantamuda fundara,
dedicada al Salvador
que en sus penas la amparara,
y la cual para recuerdo
de la ocurrencia pasada,
mira con su triple ábside
a la peña de Tremaya.
Pura y sublime es la fe,
su arquitectura románica,
que subsiste todavía,
pero muy estropeada.
Glorias tuvo y mereció
distinciones señaladas,
de pródigos la otorgaron
obispos, reyes y papas,
contando entre sus pastores,
para que más la ilustrara,
al infante don Felipe,
hijo del santo monarca,
que al propio tiempo obtenía
la dignidad elevada
del arzobispo de Sevilla
por su padre conquistada.
Aún este templo se ostenta
luciendo su antigua fábrica,
aún se conserva la iglesia
pero ya no es colegiata,
que viéndose decadente,
pobre y casi abandonada,
suprimióla el Concordato
aunque de hecho ya lo estaba.
Allí descansan los restos
de Doña Elvira la santa,
mientras que los del conde Munio
no se sabe donde paran.
También se conserva el puente
do cantara la criada,
y allí está firme y soberbio
para perpetua enseñanza.
 
Cantamuda alcanzó fueros
y libertades muy amplias,
que se les dio la condesa
siendo de edad avanzada.
Llegó a convertirse en villa,
y estuvo un tiempo en bonanza,
y el obispo de Palencia,
don Luis Cabeza de Vaca,
en el siglo XVI
construyó el rollo de su plaza,
como señal de que allí
justicia se administraba,
y no contento con eso,
la dio por siempre sus armas,
tomadas de su apellido,
que en el rollo están grabadas.
Porque ya de tiempo atrás
la Pernía disfrutaban
los prelados palentinos,
que en su condado alcanzaran.
También por aquel entonces
fundó para más honrarla
el hospital que en la villa
de la Concepción llamaban,
el buen Diego Colmenares,
que en la colegiata estaba
de canónigo; mas hoy
no queda de su obra nada.
 
Continuó así Cantamuda
viviendo bajo la guarda,
del noble alcalde ordinario
que el Diocesano nombraba,
y cuya jurisdicción
a Casavegas llegaba,
quedando también Areños
subordinado a su vara.
Otros tiempos más contrarios
han venido a perturbarla
en su adelanto y por eso
perdió toda su importancia.
Además que los franceses,
con fría y salvaje calma,
durante gloriosa lucha
prendieron fuego a las casas,
y aunque después los vecinos
procuraron restaurarlas,
hay algunas todavía
por el suelo derrumbadas.
 
———————————————–
 
Esta es la veraz historia
de Doña Elvira la santa,
que con el conde su esposo
muchos pueblos gobernara.
Su recuerdo se conserva
entre las verdes montañas
de la Pernía, y en la noble
Castillería su hermana,
y en los montes y en las peñas,
y del Pisuerga en las aguas
todavía se oye el eco
que sus virtudes ensalza.

Yo a los pernianos cuento
esta tradición sagrada,
que recogí siendo niño
de los labios de una anciana.
Que no la olviden quisiera,
que a sus hijos la enseñaran,
y que la moral que encierra
en sus pechos inculcaran,
para que jamás olviden
los hijos de estas montañas
que en su humildad y pobreza
grandes tradiciones guardan,
y para que confiados
en protección sobrehumana
sepan morir si es preciso
por su Dios y por su patria.
 

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34847 San Salvador de Cantamuda.
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